В росписи всегда применялись краски на натуральной основе. Различные минералы растирались в порошок и смешивались с маслом, добавлялась смола, и смесь отправлялась настаиваться.
Секрет тагильского лака заключался в точной дозировке компонентов: копало (различные смолки льняного или конопляного масла), эфирные масла местных хвойных пород, растворяемых скипидаром - все это есть результат многолетнего труда, который передавался мастерами из уст в уста.
На востоке применялся холодный способ лакирования. Тагильчане изобрели же свой, как обычно показывая оригинальность в подходе. Суть горячего способа лакирования заключалась в том, что в лак при температуре 300 градусов добавляли окислы марганца и свинца. Он получался бесцветным и прозрачным, словно живой.